Los condensadores y la eficiencia energética. Ventajas de la compensación modular

Las baterías de condensadores constituyen una solución idónea para hacer más eficiente una instalación eléctrica a través de la compensación de la energía reactiva. En este artículo se plantea una novedosa propuesta en este campo, los sistemas modulares, que aportan una serie de interesantes ventajas.

La energía demandada por una instalación eléctrica que se transforma en trabajo "útil" es la energía activa. Hay dispositivos eléctricos que, debido a su principio de funcionamiento, requieren una cuota "extra" de otro tipo de energía; se trata de la energía reactiva. Este hecho provoca una mayor carga tanto para la central de generación eléctrica correspondiente, como para las líneas eléctricas que transmiten la energía hasta la instalación del consumidor.

BATERÍAS DE CONDENSADORES, MAYOR EFICIENCIA EN LA INSTALACIÓN ELÉCTRICA

Los condensadores permiten "producir" in situ la energía reactiva que demandan las cargas, con claras ventajas para la instalación del usuario y para la red eléctrica subyacente. Se dice que con la instalación de condensadores el factor de potencia de la instalación (cos ?) se corrige o, lo que es lo mismo, que el consumo de energía reactiva de las cargas se compensa.

Esta compensación tiene las siguientes ventajas: evita penalizaciones de las compañías eléctricas a los usuarios con bajo factor de potencia; recupera la capacidad productiva sin incrementar los rendimientos de los componentes ya instalados (transformadores, cables); reduce la caída de tensión en las líneas (que pueden causar problemas en el arranque de motores o en instalaciones servidas por largas líneas de MT con baja potencia de cortocircuito); reduce las pérdidas energéticas debidas al efecto Joule en transformadores y cables.; y optimiza el dimensionamiento en las nuevas instalaciones, dependiendo de la capacidad real de producción planificada.

La amortización de un sistema corrector del factor de potencia normalmente tiene lugar en menos de un año. Además de estas consideraciones, no se puede olvidar la importancia ecológica de la corrección del factor de potencia. De hecho, la creciente demanda de energía, hace necesario: el aumento de la potencia total instalada mediante la construcción de nuevas plantas generadoras, con el resultante impacto medioambiental para la emisión de contaminación durante su ciclo de vida; y la mejora del rendimiento de las redes de transmisión y distribución con el añadido de nuevas líneas y/o la expansión de las existentes.

Una política de corrección del factor de potencia que lleve la media del cos ? a 0,95 significaría un ahorro, según estimaciones, de alrededor de 1 millón de MWh/año, con evidentes ventajas en términos de reducción de tensión del parque de centrales eléctricas y la transmisión de energía/red de distribución, reduciendo, al mismo tiempo, las emisiones de CO2 (dióxido de carbono) en millones de toneladas.

Por estos motivos, los condensadores son considerados una herramienta real para hacer de nuestra instalación eléctrica un verdadero sistema eléctrico energéticamente eficiente.

VENTAJAS DE LA COMPENSACIÓN MODULAR, SEGÚN TEMPER

Hay numerosos motivos para afirmar que la instalación óptima para la calidad de la energía es mediante sistema de compensación modular. Para una potencia determinada, el mismo cliente puede diseñar la configuración más adecuada y pedir el armario y los módulos por separado, haciendo él mismo el montaje sin necesidad de cablear ningún componente.

Además, en caso de necesidad de modificar la configuración de escalones, simplemente hay que sustituir unos módulos por otros sin que intervenga el fabricante. Esto permite una gran rapidez a la hora de sustituir un condensador dañado o, por ejemplo, sustituir los módulos por otros con condensadores de distinto tipo.

Además, es fácil de instalar ya que una batería tradicional de 60 kVAr pesa unos 40 kilogramos y resulta difícil de manejar en altura por un solo operario. Un sistema modular, como el Kombicap, permite montar primero el armario y posteriormente los módulos. Asimismo, cualquier ampliación suele significar la colocación de un nuevo armario esclavo, menos con sistemas modulares, en los que tan sólo hay que añadir un MCAP más e "informar" al regulador de la nueva "incorporación".

El mantenimiento y reparación de sistemas modulares es, además, sencillo y rápido. A través de las rejillas frontales de los armarios del sistema Kombicap se pueden ver los Led's rojos que indican el correcto estado del condensador/fusible. Un condensador dañado, o cualquier otro problema, se soluciona de forma inmediata sustituyendo el módulo MCAP por otro igual, para no dejar al sistema sin esos KVAr, mientras el servicio técnico sustituye el condensador/contactor dañado en el módulo antiguo.

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